El nombre Algol deriva del árabe رأس الغول 'Ra's Al-ghūl", que significa 'Cabeza del Demonio'. En el folclore hebreo, Algol se llamaba 'Rōsh ha Sāṭān', que significa 'Cabeza de Satanás'; en latín se llamaba 'Caput Larvae', que significa 'Cabeza del Espectro'; y en chino se llamaba 大 陵 'Dà Líng wu', que significa 'La Quinta Estrella del Mausoleo'.
Es un sistema estelar formado por tres estrellas (con una masa total de 6 masas solares), de las cuales dos de ellas (separadas por sólo 0.06 UA) son binarias eclipsantes por estar orientadas en el mismo plano orbital que la Tierra, lo cual hace que la magnitud aparente oscile periódicamente entre 2.3 y 3.5 cada 2 días aproximadamente. La tercera estrella se encuentra a una distancia media de 2,69 UA del par y su período orbital es de 1,7 años.
El lóbulo de Roche es la zona gravitatoria entre estrellas binarias. La transferencia de masa de una estrella a la otra se produce, si están lo suficientemente cerca la una de la otra, cuando la estrella más masiva se convierte en subgigante, expandiéndose más allá del límite, de modo que la mayor parte de su masa pasa a quedar retenida en la zona gravitatoria de la estrella pequeña.
Se llevaron a cabo observaciones fotométricas en los años 1667, 1783, 1881, 1957, 1980, 1985, 1989, 1993, 1995, 1998, 2006, 2010, 2012.
Está situada en la longitud 56.4º (26º26' tauro; (penta)cuartioctil@56º15', orbe 0º11'), y latitud 22.4º (22º26' aries; semioctil 22º30', orbe 0º04').
Y en la ascensión recta 47.0º (17º 3' casa 2; (tri)trevigintil@46º57', orbe 0º06'; aspecto dorado 47º30' [=aspecto dorado 137º30' > 0º casa 10], orbe 0º27') y declinación 41.0º (10º57' casa 2; novil 40º, orbe 0º57').
Algol es una estrella que recuerda a la cualidad del planeta Urano. La imágen simbólica 'cabeza del espectro' se refiere a otro plano de experiencia, más allá de la vida. En las películas de ciencia ficción o de fantasía, este simbolismo se expresa a través de portales hacia otros mundos u otras épocas de la historia o del futuro; o bien a través de la entrada en un cuerpo avatar, o mediante el intercambio de cuerpos entre dos personas.
Algol está relacionada con una capacidad asombrosa para reorientarse entre dos mundos, como por ejemplo entre dos lugares geográficos muy distintos o entre dos estilos de vida muy distintos.
Julianna Margulies, actriz de la serie de TV "The Good Wife" (2009), tiene Algol en tauro (cúspide de la casa 1 nodal) en conjunción con Ceres y el Nodo Lunar, y en sextil con Quirón en piscis (casa 3 nodal).
Heather Locklear, actriz de las películas "El hombre perfecto" (2005) y "Regalo de cumpleaños" (2008), tiene Algol en tauro (cúspide de la casa 4 nodal) en conjunción con Ceres; en quincuncio con Marte en libra (cúspide de la casa 11 nodal); y en cuadratura con el Nodo Lunar en leo (cúspide de la casa 1 nodal).
Robin Wright, actriz de la película "Mensaje en una botella" (1999), tiene Algol en tauro (cúspide de la casa 1 nodal) en conjunción con el Nodo Lunar, y en semisextil con Júpiter en géminis (casa 12 nodal).
Miley Cyrus, actriz de la película "Hannah Montana - La película" (2009), tiene Algol en tauro (casa 7 nodal) en oposición a la Luna y Mercurio, lo cuales están en trígono con Marte en cáncer (casa 5 nodal).
Alejandro Amenabar, director de la película "Abre los ojos" (1998) [película original del remake "Vanilla Sky" (2001)], tiene Algol en tauro (casa 10 nodal) en conjunción con Venus.
